Вы — лидер одного из семи великих городов Древнего мира. Добывайте ресурсы, развивайте торговые пути и утверждайте своё военное превосходство. Постройте свой город и воздвигните архитектурное чудо, которое переживёт века.
7 Wonders длится три эпохи. В каждую эпоху игроки получают по семь карт из определённой колоды, выбирают одну из них, а затем передают оставшиеся соседнему игроку. Игроки одновременно вскрывают свои карты, при необходимости оплачивая ресурсы, собирая их или взаимодействуя с другими игроками различными способами. (У игроков есть индивидуальные планшеты с особыми способностями, на которых они организуют свои карты; планшеты двусторонние). Затем каждый игрок выбирает ещё одну карту из переданной ему колоды, и процесс повторяется, пока у игроков не окажется по шесть карт в игре из этой эпохи. После трёх эпох игра заканчивается.
По сути, 7 Wonders — это игра на развитие с помощью карт. Некоторые карты дают немедленные эффекты, другие — бонусы или улучшения в более поздней игре. Одни карты предоставляют скидки на будущие покупки. Другие дают военную силу, чтобы одолеть соседей, а третьи не дают ничего, кроме победных очков. Каждая карта разыгрывается сразу после драфта, поэтому вы будете знать, какие карты получает ваш сосед и как его выбор может повлиять на то, что вы уже построили. Карты передаются влево-вправо-влево на протяжении трёх эпох, так что нужно следить за соседями с обеих сторон.
Хотя на коробках ранних изданий указано, что игра рассчитана на 3–7 игроков, в инструкции есть официальный вариант для двоих.